Arrivée à Luang Prabang par un vol depuis Bangkok ou Hanoi. (Vol réservé par vos soins). 

Passage individuel de l’immigration afin de régler les formalités d’entrée au Laos (Possibilité d’obtention d’un visa de tourisme à l’arrivée pour 40 USD / personne, si vous ne l’avez pas obtenu en ligne au préalable. A régler avec des billets neufs. Passeport valable au moins 6 mois après la date de séjour + 1 photo d’identité). 

Pour les voyageurs éligibles, possibilité d’obtenir un visa électronique (e-visa) uniquement sur ce site : https://laoevisa.gov.la/index. Pour environ 50 USD / personne, payable en ligne par carte bancaire. 

IMPORTANT : A partir de 3 jours avant votre voyage, n’oubliez pas de remplir les détails de votre arrivée au Laos sur l’unique site en ligne (en anglais) du département de l’immigration laotienne. Un formulaire par personne. Des photos de votre passeport au format .JPG ou .PNG vous seront demandées dont 1 du détenteur du passeport qui tient son passeport. 

Récupération de vos bagages et sortie.

Accueil par votre chauffeur guide local francophone (Mr. Xa) dans le Hall d’Arrivées.

Transfert à votre hôtel pour installation. NOTE : Les chambres ne sont habituellement disponibles qu’à partir de 14h. Avant, sujet à disponibilité le jour même, à voir directement avec la réception de l’hôtel.

Baci de bienvenue (privatif) chez Mr. Si. Le Baci est un rituel ancestral animiste. Il vous offrira une approche authentique des croyances locales. Le Baci rend hommage aux heureux événements de la vie (rencontres, mariages, présentation d’un enfant nouveau-né, crémaillère, lancement d’une activité professionnelle, etc.) ou est tout simplement célébré en l’honneur d’une personne, d’une famille, pour apporter sécurité, bonheur et prospérité, comme par exemple avant d’entamer un voyage. Les Laotiens sont essentiellement bouddhistes, mais pas que. Il subsiste des croyances animistes et le baci est un syncrétisme des deux. La cérémonie est conduite par un « sage homme » qui recite de prières en langue sanskrite et laotienne. Tout le monde est assis / agenouillés autour d’une composition florale centrale. Ce rituel est marqué chez soi, ou n’importe où il y a une vie sociale, mais en dehors des temples. Laissez-vous porter par la pratique en suivant les locaux qui participent. Pour conclure, quelques victuailles sont partagées après s‘être noué les uns les autres des bracelets de coton aux poignets pour symboliser les 32 âmes vagabondes du corps et leur « capture » de retour dans nos corps. Il est de tradition de les garder au moins 3 jours et 3 nuits avant de les couper. 

Déjeuner sur place avec vos hôtes. 

Retour à votre hôtel.

Ne manquez pas le « Night Market », une petite institution où vous trouverez essentiellement de l’artisanat local sur la rue principale de chaque côté du Musée National dès que la nuit tombe. Les horaires fluctuent en fonction de la fréquentation et du climat. 

Diner libre. 

Notre recommandation : les étals du marché de nuit avec un vaste choix en tous genres et notamment une sélection de plats végétariens, mais aussi des brochettes de viandes et poisson. La ville regorge de nombreuses adresses en plein air, de spécialités laotiennes, asiatiques ou occidentales, avancez-vous sur la rue principale dans le prolongement du marché de nuit pour une offre variée. Attention aux plats relevés de piment. On déconseille les fruits de mer… qui ont fait du chemin pour arriver jusqu’au Laos !

Première nuit à Luang Prabang.

Petit-déjeuner à l’hôtel. 8h30 : RDV avec votre guide à la réception de votre hôtel.

Vous débuterez votre visite en « Tuk-Tuk Deluxe » des principaux monuments de la ville de Luang Prabang, classée au Patrimoine Mondial de l’UNESCO depuis 1995.

En commençant par l’ancien Palais Royal devenu le Musée National, avec sa chouette collection de voitures anciennes au garage, un cadeau d’état précieux de la part des Etats Unis avec un fragment de pierre de lune, les attributs du pouvoir royal, etc. sans oublier bien entendu le Vat Prabang qui abrite la statue sacrée du Bouddha Prabang qui donne son nom à la ville.

Et puis le Vat Mai royal attenant.

Passez ensuite au Centre des Arts Traditionnels et Ethniques (TAEC) pour découvrir en une superbe expo toute la richesse des cultures ethniques du nord Laos en particulier, Le tout sied dans une belle bâtisse de l’époque coloniale, autrefois résidence d’un magistrat local.

Puis, vous visiterez le Vat Visoun qui est nommé Pra That Mak Mo pour son stupa en forme de pastèque reconnaissable entre mille.

Sans omettre le Vat Aham adjacent qui renferme les génies de la ville.

Passage par le Vat Xieng Mouane qui sera une occasion unique aussi de découvrir un centre de formation à certains métiers manuels rattachés à l’art bouddhiste.

Et ensuite, la Maison du Patrimoine (Heuan Chan Heritage House) vous permettra de mieux saisir les politiques de protection, mise en valeur et préservation de la ville de Luang Prabang. A travers son patrimoine architectural dont la bâtisse sur pilotis est un exemple archétype 

Déjeuner libre. A coordonner avec votre guide. Nous recommandons le café de la Heuan Chan Héritage House à l’ombre des palmiers.

Après le déjeuner, route vers le sud à une bonne trentaine de kilomètres, à travers la campagne et de rejoindre le cadre enchanteur des chutes de Kuang Si. Un haut lieu local du tourisme où les locaux viennent « prendre le frais » dans cet écrin de verdure. 

Et se rafraîchir lors d’un moment de détente près de la cascade avec possibilité de baignade pour les plus intrépides. N’oubliez pas vos maillots et serviettes ! Les filles, demoiselles et dames n’oublieront pas non plus leur sarong, car par respect de la culture locale, vous pourriez rencontrer des moines qui comme vous viendraient se rafraichir sur place. Il y a des cabines sur place pour se changer. 

Mais surtout de contempler ces chutes et des piscines turquoise naturelles.

Avant de quitter les cascades de Kuang Si, vous passerez par un centre de sauvetage et de refuge pour les ours sauvés du commerce illégal d’espèces sauvages. Visitez l’exposition permanente qui explique les différentes actions mises en œuvre pour protéger les derniers Ours Noirs d’Asie. Un excellent moyen de prendre en considération la protection de la biodiversité asiatique souvent menacée.

Sur le chemin de retour, côtoyez un animal commun des campagnes laotiennes : les buffles ! Et plus précisément, les bufflonnes. Le Laos avec l’optique d’agrandir son cheptel a décidé de mettre en place des programmes de prévention et de reproduction. Afin de bénéficier de conseils avisés, le gouvernement a fait appel à la Ferme des Bufflonnes dans la campagne de Luang Prabang « Laos Buffalo Dairy (Farm) » afin de mener ses programmes de recherche en partenariat avec les éleveurs locaux. Cette ferme est née de la volonté d’un groupe d’amis de Singapour de s’échapper du monde urbain pour s’installer à la campagne. Constatant une industrie laitière et notamment fromagère quasi inexistante, le challenge les a conduits à créer cette ferme… après tout, la mozzarella est faite originellement à partir de lait de bufflonne !

Une visite d’environ 40 minutes dans ce centre ne peut qu’être enrichissante. Vous commencerez par recevoir plusieurs explications sur la situation des buffles au Laos, les soins requis puis le programme. Vous aurez l’occasion d’approcher des buffles mais aussi de donner le biberon aux veaux.

Comment ça se passe dans le détail :

Un guide local sera prêt à vous faire visiter la laiterie et à répondre à toutes vos questions.

• Câlinez et nourrissez les belles bufflones de 450 kilos et soyez les témoins de la taille des bêtes issues du métissage de races !
• Après avoir mangé, l’activité préférée des bufflones est de prendre un bain. Vous pourrez les laver et leur faire un « gommage ». C’est comme un « spa de jour » pour les buffles.
• Apprenez à traire une bufflonne et de comprendre pourquoi le lait de bufflonne est si bon pour vous !
• Les bufflonnes sont peut-être les vedettes du spectacle, mais les cochons espiègles, les poules effrontées et les exubérants lapins sont aussi très amusants pour les jeunes et les moins jeunes !

A votre discrétion, en sus, ne manquez pas à la fin de la visite de déguster les glaces maison à partir de lait de bufflonne. Selon les saisons, elles sont parfumées aux fruits (noix de coco, mangue, tamarin, etc.), à la citronnelle, au taro, au thé vert, au thé matcha, à la cacahuète, au basilic, ou encore au sésame noir. Mais aussi de vous laisser tenter par les produits laitiers comme les fromages… de type… mozzarella, feta, ricotta, blue cheeses, mais aussi les milkshakes, cheesecakes et autres yaourts, pour ne nommer qu’eux.

Diner libre.

Nous vous recommandons le restaurant Tamarind : a taste of Laos. On vous sert une gamme de plats laotiens typiques. Un vrai voyage initiatique aux saveurs et à l’étiquette du « manger à la lao » à travers des plats vraiment authentiques explorant certains des ingrédients, textures et saveurs les plus inhabituels.

Nuit à Luang Prabang.

Si les réveils matinaux (vers 5h15) ne vous font pas peur, assistez à l’offrande aux bonzes, rituel ancestral localement appelé « Tak Bat ». Les moines déambulent des pagodes et recueillent dans leur bol l’aumône que leur présentent les fidèles. 

Puis rendez-vous au « marché de produits frais » de plein air dans les ruelles autour de l’ancien Palais Royal avant de retourner à l’hôtel pour le petit-déjeuner. Vous y repérerez surement des raretés peu ragoutantes comme des ragondins, des chauves-souris, des œufs de fourmi, et plein d’autres curiosités.

Retour à l’hôtel pour le petit-déjeuner. Libération de la chambre.

Profitez du temple de Vat Xieng Thong, ce monastère emblématique de la ville avec son architecture typique du style local. Il fait l’objet de vénération et se situe à la confluence du Mékong et de la rivière Nam Khan.

Puis dirigez-vous ensuite vers l’embarcadère où votre bateau lent en bois vous amènera sur le Mékong en amont en direction des grottes de Pak Ou. 

Visite des grottes qui abritent des centaines de statuettes de Bouddhas et qui est un lieu important de pèlerinage pour les Laotiens, notamment au moment du Nouvel Lao à la mi-avril. 

Déjeuner en cours de navigation à bord.

Une fois cette visite effectuée, vous rentrerez vers Luang Prabang avec un arrêt au village de Ban Xang Hai, réputé pour sa production d’alcool de riz. A ne pas mettre dans toutes les mains, car le degré d’alcool varie entre 25 et 45 degrés !

Poursuite en bateau et fin de croisière de retour à Luang Prabang.

Acheminement direct à la gare de Luang Prabang et dépose.

Passage individuel des formalités d’usage (identité et sécurité) et attente de l’embarquement.

14h58 : Départ du train D87 (EMU, 2nd Class) pour Vientiane.

16h44 : Arrivée à Vientiane. Débarquement et sortie. Accueil par votre chauffeur.

Transfert à votre hôtel au centre-ville.

Temps libre à disposition. 

Diner libre. 

Une fin d’apres0midi / un début de soirée à meubler ? Nous vous recommandons la terrasse en rooftop « Tipsy Elephant » de l’hôtel SureStay by Best Western. Sur le côté du Vat Chan, tout proche du marché de nuit à deux pas. Osez, entrez, prenez l’ascenseur jusqu’au dernier étage et admirez la vue sur le marché de nuit, le Mékong et la Thaïlande sur la rive opposée, et bien entendu les toits de la ville. Sélection de cocktails, plats et snacks. Un « spot » très fréquenté des de la classe moyenne locale qui vient y faire beaucoup de selfies au coucher de soleil. Le site est propice pour organiser autour du nouvel an laotien et de Noël des repas d‘entreprise. Soyez curieux, osez et faites-vous votre propre opinion.

Nuit à Vientiane.

Ce matin, RDV avec votre chauffeur et guide à 8h45.

Vous vous dirigerez vers la résidence de Madame Phasouk située dans un quartier entre l’aéroport et le Mékong.

Ensuite, vous vous rendrez au marché local (Talat Kok Pho) avec vote hôtesse et vous ferez quelques emplettes.

Puis il sera temps de rentrer et de passer à la pratique. Ce midi, vous déjeunerez ce que vous aurez confectionné vous-mêmes ! Alors, au boulot !

Cet après-midi, participez à un atelier de dégustation de cafés unique chez Dam Dam, animé par David, un torréfacteur franco-laotien passionné. Découvrez les secrets des cafés locaux, de la sélection des grains à la torréfaction, et laissez-vous guider dans une expérience sensorielle autour des saveurs authentiques du Laos. David partagera son expertise et ses astuces pour apprécier chaque nuance de ces cafés d’exception.

Retour à votre hôtel et temps libre à votre discrétion.

Diner libre.

Nous vous recommandons la cuisine asiatique du restaurant Nuan, non loin de la Fontaine Nam Phou sur la rue Phangkham, en plein centre-ville. La carte fait figurer de nombreux plats bon marché, aux portions généreuses, et aux influences variées : Chine, Thaïlande, Vietnam, HK, Japon, etc. De quoi changer un peu des standards laotiens, et de plaire à un public large. Y inclus quelques options pour les végans et végétariens. Si c’est plein en bas, il y a une salle à l’étage. Ouvert tous les jours jusqu’à 23h, sauf le mardi.

Nuit à Vientiane.

Petit déjeuner à l’hôtel.

9h00 : RDV avec vote guide à la réception de l’hôtel. Vous débuterez votre exploration de la capitale laotienne par deux incontournables :

Le Vat Sisaket où les amateurs de photographies apprécieront les différentes perspectives de Bouddha en enfilade. Il s’agit du plus vieux temple resté intact à travers l’histoire de la capitale depuis le milieu des années 1500’s.

Avant d’enchaîner avec le Musée d’arts bouddhistes sacrés d’Ho Pra Keo et notamment ses statues debout. L’ancien Vat Ho Pra Keo abritait le Buddha d’Emeraude que l’on peut aujourd’hui admirer dans l’enceinte du Palais Royal de Bangkok.

Et le Palais Présidentiel en bas de l’Avenue Lane Xang.

Poursuivez par le quartier « français » avec l’ambassade de France avec les quelques demeures de l’époque coloniale qui subsistent, l’hôpital Mahosot, la cathédrale Notre Dame du Sacré Cœur et l’Ecole de Médecine notamment.

Si le cœur vous en dit (ou l’estomac !), faites une petite pause @ Bakery by Boris. Boris est un jeune chef pâtissier / boulanger franc-lao. Il propose des cours de pâtisserie et a une jolie boutique-café « cachée » dans une ruelle du centre-ville. Possibilité de restauration avec des viennoiseries, cafés, thés, jus et autres gâteaux, en fonction de la fréquentation. A discrétion.  

Puis visite de COPE, un centre dédié à la réhabilitation des victimes des mines qui mettra en évidence les conséquences des conflits récents qui ont secoué le Laos dans les années 70 et qui, encore à l’heure actuelle font des dégâts. Une occasion unique de mettre un éclairage différent sur « la Guerre Secrète », directement liée à celle du Vietnam, appelée dans la région « la guerre américaine » et dont bien peu de livres d’histoire font écho.

Dirigez-vous ensuite vers le site de That Luang et son grand stupa doré, qui trône en haut d’une petite butte. Ce stupa est le symbole de la ville. Il figure aussi d’ailleurs sur tous les billets de banque laotiens (si, si, vérifiez !) et sur les sceaux officiels. Il se dit que le stupa abrite une relique de Bouddha. Le site est prisé des fiancés qui viennent sy prendre en photo en tenues traditionnelles quelques semaines avant leur mariage. Photographe, assistants, costumiers, maquilleurs, un vrai petit bataillon se presse pour immortaliser ce moment. Les niches dans les murs du cloitre offrent de jolies perspectives et possibilités de photos originales. Les grilles en fer forgé aussi, avec des perspectives sur les escaliers et dorures en transparence. 

Le site est l’objet d’un grand pèlerinage en novembre pour la fête du « Boun That Luang ». Il se dit que chaque pagode se doit d’être représentée par au moins un de ses moines. Du coup, c’est une période chargée en déplacements pour la communauté monastique qui reçoit les offrandes matinales sur l’esplanade de la part des fidèles de Vientiane et bien au-delà.

Déjeuner libre à vos frais. A cordonner avec votre guide le cas échéant.

Cet après-midi, vous débuterez votre exploration de la capitale laotienne par Lao Textile Museum by Kanchana.

Le Laos est assez connu pour ses produits tissés en soie. Le tissu de soie du pays est apprécié pour sa beauté exquise et sa finition soignée. La technique utilisée est sophistiquée et potentiellement l’une des techniques de tissage les plus complexes qui existent. Il faut un haut niveau de persévérance et de talent artistique pour créer des tissus exquis, dont les couleurs sont des teintures de produits naturels.

Vous pouvez trouver des réponses à ces questions et plus encore au Lao Textile Museum, c’est un endroit qui vaut la peine d’être visité. Le Lao Textile Museum est le premier musée privé du Laos. Sont exposées des pièces de soie antiques fabriquées par différents groupes ethniques du pays. Les visiteurs peuvent également voir d’anciens ustensiles ménagers.

L’exposition est présentée dans une maison en bois de style typiquement lao, au milieu d’un cadre paisible et agréable et de jardins de fleurs.

Vous participerez à un atelier de coloration de textile à base de pigments naturels.

Retour à votre hôtel.

Fin d’après-midi libre à votre discrétion à exploration sur les traces des sites de votre jeunesse.

Vous pourrez aussi admirer les quelques demeures de l’époque coloniale du centre-ville, et profiter du coucher de soleil sur le Mékong en déambulant à travers le marché de nuit ou le Parc Chao Anouvong où les locaux aiment se retrouver.

Diner libre.

Nous recommandons le restaurant Phakhao Lao, dans la ruelle qui se situe entre le Mékong & le Vat Ong Teu. Ce restaurant familial offre une grande variété de plats laotiens et thaïs notamment. Le cadre est décontracté, sans prétention, et les tables dans l’arrière-cour offrent une réelle intimité, au calme, non loin du marché de nuit. Idéal pour commander des plats à partager. Le menu est en anglais et les plats sont illustrés. Quand c’est fréquenté par des résidents étrangers de la capitale de longue date, c’est un signe. Pas parfait, mais un excellent compromis à bien des égards.

Nuit à Vientiane.

Petit déjeuner. Libération de la chambre. Vers 7h30 : RDV avec votre guide et chauffeur à la réception de l’hôtel.

Prenez la route à 7h30 pour environ 6-7h et de rejoindre le village de Kong Lor. 

En direction plein sud, par la route. Nous passerons les villes de Paksan (où se jette la rivière Nam Xan dans le Mékong) et de Pak Kading (très belle vue sur la rivière Kading). Parfois le Mékong qui marque la frontière avec la Thaïlande.

Une fois passée la localité de Phou Phaman, une magnifique route de montagne dans la vallée vous donnera l’occasion d’observer de beaux paysages rocheux. Si cela vous tente, vous pouvez coordonner avec votre guide pour participer aux activités optionnelles sur place (A votre discrétion).

Déjeuner libre au restaurant sur place.

Puis nous arriverons progressivement dans une zone montagneuse que nous traverserons en direction de la frontière vietnamienne. De magnifiques points de vue s’offriront à vous, faits de reliefs karstiques à perte de vue.

Puis direction le village de Ban Kong Lor à 40 km où vous passerez votre nuit. 

Diner libre et nuit à Kong Lor.

Petit-déjeuner avant de poursuivre la journée avec une exploration de la région. 

Nous rejoindrons l’entrée des célèbres Grottes de Kong Lor, que nous explorerons en pirogue, dans l’obscurité à la lueur de votre lampe torche. 

Ces grottes sont longues de 7,5 km, traversées par la rivière Hinboun de bout en bout. La rivière large de 30 m traverse des cavités de toute beauté avec parfois des hauteurs de plus de 100m, longeant des plages de sable et différentes formations rocheuses. 

Retour à votre hôtel et libération de la chambre avant midi.

Puis vous reprendrez la route par Lak Sao et Thalang pour atteindre après 4 heures de trajet environ la petite ville de Thakhek, nichée en bord de Mékong face à la ville Thaïlandaise de Nakhon Phanom.

Déjeuner libre à coordonner de votre guide.

Laissez-vous surprendre par le charme suranné de Thakhek, ses édifices assez bien conservés datant de l’époque coloniale, son atmosphère paisible où le temps semble s’être arrêté.

Diner libre.

De nombreux étals le long des berges du Mékong raviront vos papilles pour un moment en toute simplicité près de la place principale ou les locaux prennent le temps de se poser au coucher du soleil en buvant bières et fruit-shake, face aux rives de la Thaïlande voisine.

Nuit à Thakhek.

Petit-déjeuner, puis nous prendrons la route pour Savannakhet, à environ 2 heures de trajet, par une petite route champêtre longeant le Mékong. Nous marquerons un premier arrêt à 6 kilomètres au Sud de Thakhek, au Vat Sikhottabong, un des sites les plus sacrés du Laos, sur les berges du Mékong.

Déjeuner libre en cours de route ou en arrivant à destination.

Nous visiterons That Hing Hang, un lieu sacré pour le bouddhisme à proximité de Savannakhet.

Arrivée à Savannakhet, prise de la chambre à partir de 14h, puis découverte de la ville et de son centre qui date de l’époque française.

Fin de journée libre. Baladez-vous au coucher du soleil en bord de Mékong, admirez, là encore, les vieux édifices coloniaux qui font la réputation de la ville, véritable carrefour commercial du sud Laos.

Diner libre. Nous pouvons vous recommander Sooksavan Café and Bistro, situé à deux pas de la place principale, dans un environnement architectural remarquable. Plein de charme pour cette petite table à l’accueil chaleureux où vous pourrez vous relaxer devant un plat de cuisine thaï et quelques desserts maison. Avant de de retourner à l’hôtel, rendez-vous sur la place, au bar du même nom « Sooksavanh », très fréquenté chaque soir par la jeunesse de la ville. Le lieu idéal pour déguster une Beerlao fraiche en s’imprégnant de l’ambiance locale sur fond de musique Thaï « live ».

Nuit à Savannakhet.

Petit déjeuner à votre hôtel et libération de la chambre.

Puis nous prendrons la route pour nous diriger vers Paksé. Environ 4h30 de route.

Déjeuner libre en cours de route.

Arrivée à Paksé. Changement du véhicule.

Ensuite, nous prendrons la route en direction des chutes de Tad Lo, nous pourrons nous arrêter pour déguster quelques fruits locaux vendus par des vendeurs en bord de route, vous offrant ainsi un aperçu des produits frais et de saison de la région.

Plateau des Bolovens, réputé pour ses cascades, ses terres fertiles offrant les meilleurs thés et cafés du pays voire de la péninsule indochinoise. Vous ne manquerez pas quelques dégustations, sur les conseils de votre guide.

Nous marquerons quelques arrêts, notamment aux chutes de Tad Lo.

Déjeuner libre. Probablement du côté de Tad Lo.

Avant de rejoindre Thatheng et ses villages ethniques (Lao Loum, Taoy, Lavenh…).

Poursuite jusqu’à votre hôtel, situé pas très loin de là, qui vous séduira par son cadre naturel exceptionnel. 

Temps libre pour vous reposer.

Diner libre et nuit sur le Plateau des Bolovens.

Petit déjeuner à l’hôtel

Prenez le temps de visiter la cascade de Tad Yuang sur le plateau des Bolovens, car elle est devenue plus accessible et plus conviviale pour les touristes ces dernières années. C’est grâce au travail des bénévoles qui ont développé la zone en créant des plates-formes d’observation plus sûres et d’autres commodités.

Puis vous prendrez ce matin la direction des impressionnantes chutes jumelles de Tad Fane, dans le parc national de Dong Hua Sao sur le plateau des Bolovens, est un exploit naturel à couper le souffle. L’une des chutes les plus magnifiques d’Asie du Sud-Est ; il combine deux rivières pour former de superbes cascades jumelles de 120 m de haut.

Puis vous prendrez ce matin la direction du village colonial de Champassak.

En chemin, arrêtez-vous au site de Phou Salao (Golden Buddha) pour admirer la vue sur le Mékong et la ville de Paksé. Le lieu est accessible à la fois à pied (escaliers), et en véhicule. Nous vous conseillons l’accès à pied.

Déjeuner libre dans un restaurant de cuisine locale à coordonner avec votre guide. Notre recomamndation : Champasak With Love pour ses belles vues sur le fleuve et ses plats sympas dans un cadre decontracté. 

Cet après-midi, d’explorer le joyau du sud Laos : le temple de Vat Phou, classé au Patrimoine Mondial de l’Humanité de l’UNESCO depuis 2001. Son style est préangkorien. 

Le paysage culturel de Champassak, y compris l’ensemble du temple de Vat Phou, représente une zone de paysage planifiée remontant à plus de mille ans et remarquablement bien conservée. Afin d’exprimer la conception hindoue des rapports entre la nature et l’homme, il a été façonné selon un axe compris entre le sommet de la montagne et les rives du fleuve dans un entrelacs géométrique de temples, de sanctuaires et d’ouvrages hydrauliques s’étendant sur quelque 10 km. Le site comprend aussi deux villes anciennes, construites sur les rives du Mékong et la montagne de Phou Kao, l’ensemble représentant un processus d’aménagement s’étendant sur plus de mille ans, du Ve au XVe siècle, associé surtout à l’Empire khmer.

Après la découverte du site, vous visiterez son musée.

Transfert à votre hôtel et formalités de check-in.

Diner libre et nuit à Champassak.

Si le temps est dégagé, les levers de soleil sont magnifiques depuis Champassak.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Libération des chambres pour 9h.

Traversez le Mékong pour rejoindre l’autre rive par le ferry local.

Puis, prendre la route encore plus au sud. Arrêt pour visiter un autre temple de la même époque que le Vat Phou, le Vat Uomo (également appelé Oubmong). Il contient également des sculptures pré-angkoriennes, notamment un beau Mukhalinga (un linga à tête humaine aujourd’hui situé au musée Vat Phou). Au milieu de nombreuses essences de grands arbres, l’ambiance forestière donne à ce domaine un parfum de sauvage et de sérénité.

Visite du village Taoy de Ban Nong Bune réputé pour ses sculptures sur bois. C’est un village qui a réussi à transmettre les savoir-faire anciens de la sculpture sur bois d’une génération à l’autre. Les techniques traditionnelles utilisées ici, comme brûler soigneusement le bois jusqu’à ce qu’il devienne noir, proviennent de l’ethnie Ta Oy qui vit encore dans les hautes terres du sud du Laos.

Le village fabrique de nombreux produits intéressants, des masques de cérémonie et des sculptures aux objets pratiques du quotidien comme les assiettes en bois et les lampes d’extérieur ; vous avez certainement vu leurs créations décorer de nombreux hôtels et restaurants du sud du Laos.

Poursuite jusqu’au site de Phou Asa.

Si cela vous tente, une petite promenade d’environ 2 km (aller simple, chemin assez escarpé) vous mènera au sommet du Phou Asa d’où la vue sur le parc de Xe Pian et les terres humides est splendide. De plus, au sommet, se trouve les ruines d’une ancienne civilisation qui n’a toujours pas livrée son secret.

Déjeuner libre, probablement au Kingfisher Ecolodge.

Avant d’embarquer sur une pirogue à moteur dans le village de Nakasang, qui vous conduira parmi les « 4,000 îles » du Mékong. 

Vous atteindrez les iles de Done Det et Done Khone, paisibles terres au passé colonial français très marqué avec ses bâtiments, son pont reliant les 2 îles ainsi que sa voie ferrée qui permettait de transborder les marchandises de part et d’autre des cataractes.

Installation à votre hôtel. 

Temps libre pour contemplation et flânerie personnelle.

Diner libre et nuit sur Done Khone.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Ce matin, récupération de « chariote tractée par une moto » et aujourd’hui, au programme, avancez-vous sur les chemins sablonneux des iles de Don Det et Don Khone accompagnés de votre guide !

A l’extrême sud du Laos, sur le Mékong, dans la région de Si Phan Don (« 4,000 iles », littéralement, en laotien), une formation rocheuse barre le cours du Mékong et crée des chutes d’environ 15 m de dénivelée sur une largeur de plus de 10 km. Cet obstacle à la circulation fluviale a amené l’administration coloniale française à créer une voie de chemin de fer dès 1893 pour faciliter le transbordement de canonnières devant assurer, en amont, la protection de la frontière nouvellement établie entre le Siam (la Thaïlande aujourd’hui) et le Laos. La voie ferrée, elle, à l’apogée de son développement, parcourt les îles de Don Khone au sud et Don Det au nord sur une longueur totale d’environ 14 km et se termine par un quai de transbordement à chaque extrémité. Il fut construit par des maçons français et vietnamiens, des Chinois et des paysans lao.

Vous passerez le long de chemins plats qui vous mèneront vers des sites incontournables comme pour faire un arrêt aux quelques sites emblématiques comme celui de l’antique locomotive, au pont à 13 arches qui date de l’époque coloniale française du début du XXème siècle et qui relie Don Det à Don Khone et les vestiges de bâtisses coloniales. 

Prenez le temps d’aller dou-ce-ment !

Déjeuner libre à coordonner avec votre guide.

Vous partirez à la découverte des chutes de Lippi, localement appelées Tad Sompamit (niveau très facile, itinéraire plat) tout en prenant le rythme paisible de l’île. Un moyen idéal et calme pour observer, capturer et s’imprégner de la vie locale et rurale. L’activité y est intense en saison des pluies, quand les pêcheurs construisent des nasses à poisons en bambou dans des endroits improbables au péril de leur vie. En empruntant des chemins sur des fils tendus au-dessus des cascades en furie.

Retour à votre hôtel et fin de journée tranquille sur l’ile.

Diner libre et nuit à Don Khone.

Petit-déjeuner à l’hôtel et check-out.

Traversée en pirogue pour rejoindre la terre ferme.

Avant de rouler vers les chutes de Khone Phapheng, plus au sud, à la frontière avec le Cambodge. Elles font partie des cascades les plus impressionnantes de cette région d’Asie. Et sont à vrai dire les plus larges au monde !

Nous remonterons ensuite vers Paksé.

Déjeuner libre à coordonner avec votre guide.

Paksé est une ville animée et commerçante créée par les Français au début du XXème siècle, au confluent du Mékong et de la rivière Sédon. Elle est le chef-lieu de la province de Champassak. C’est l’une des villes les plus importantes du pays d’un point de vue économique qui compte un peu moins de 100,000 habitants et sa population est marquée notamment de communautés thaïlandaises, vietnamiennes et chinoises. Depuis quelques années, Paksé a subi une métamorphose au niveau de ses infrastructures et s’est transformée en une véritable zone commerciale près du nouveau pont sur le Mékong. Paksé est en quelque sorte un melting pot des différents goûts, cultures et patrimoines du sud du Laos, une terre de rencontres et de carrefour.

À l’entrée du Vat Chompet se trouve le petit village de Ban Don Khor, qui abrite des sculpteurs de pierre habiles spécialistes des représentations de Bouddha. Prenez le temps de flâner dans le village et d’admirer le processus traditionnel de sculpture sur pierre. Les artisans locaux du village sculptent des images de Bouddha dans la pierre dure en n’utilisant qu’un marteau et un ciseau (et parfois une meuleuse d’angle) ! Les images de Bouddha vont des petites créations de la taille d’une paume de main au grand Bouddha de 30 mètres de haut créé pour le Vat Chompet voisin.

Explorez ensuite le Vat SopSé peu connu et isolé. « Sopsé » signifie les « lèvres de la rivière Sé(done) » tandis que « Paksé » signifie « l’embouchure de la rivière Sé(done) ». Selon la légende locale, ce temple chinois est célèbre pour l’esprit qui y habite, Pou SopSé, (Grand-père SopSé). Il est le gardien de la région et est censé exaucer les souhaits. Certains habitants pensent qu’il est une personnification d’un naga. Les gens vont au temple et demandent une faveur ; si cela se réalise, ils remercient les esprits avec des offrandes telles que des fruits, de l’argent, du porc rôti et des gâteaux. Le temple est très animé pendant les festivals chinois et vietnamiens tels que le Nouvel An chinois, le Têt vietnamien et le Festival de la mi-automne, et est particulièrement vénéré par les communautés locales chinoises et vietnamiennes.

Puis sur les bords de la Sédone, s’érige un bâtiment avec une histoire assez intéressante : le Champasak Palace Hotel, qui a été construit à l’origine pour être un palais pour Chao Boun Oum, le dernier Prince de Champasak. Le palais a commencé sa construction en 1969 et compte six étages principaux dans une combinaison de style colonial français et laotien, avec un total de 1 900 portes et fenêtres sculptées dans un style étonnant du sud du Laos. Le palais était surnommé le « Pavillon aux mille pièces ». En 2013, Champasak Palace a été rénové avec ses anciens charmes intacts et est toujours fonctionnel en tant qu’hôtel du centre-ville.

Au centre-ville ancien, aussi « bizarre » que cela puisse paraitre, un des bâtiments coloniaux français les mieux préservés, car récemment rénové, demeure le bâtiment qui abrite « l’Association Chinoise de Paksé ». Retrouvez cette belle bâtisse « franco-chinoise » en plein centre-ville.

Passez par l’église catholique du Sacré-Cœur qui n’a pas l’air très impressionnante de l’extérieur mais qui est en fait surtout connue pour ses décorations intérieures. Si vous pouvez entrer, une fois à l’intérieur, vous trouverez un certain nombre de peintures représentant Jésus visitant différentes régions du Laos, telles que les chutes de Khone Phapheng et le Vat Phou. Ce qui rend le tout encore plus surréaliste, c’est que Jésus porte également des tenues régionales dans les peintures. Elle est particulièrement fréquentée par la communauté catholique (lao-)vietnamienne. 

Transfert à votre hôtel.

Diner libre et nuit à Paksé.

Petit-déjeuner à l’hôtel. 

Matinée libre pour exploration personnelle.

Avis important à tous les passagers entrant en Thaïlande avant ou après leur voyage au/depuis le Laos : nous vous rappelons que la carte d’arrivée numérique thaïlandaise (Thai Digital Arrival Card = TDAC) entre en vigueur le 1er mai 2025. Tous les ressortissants non thaïlandais devront la remplir avant chaque entrée en Thaïlande, quel que soit le point d’entrée. Elle doit être complétée dans les 72 heures précédant l’entrée. Il est de votre seule responsabilité de remplir ce document en ligne obligatoire dans les délais impartis pour vous-même (et, le cas échéant, pour les autres voyageurs de votre groupe). L’agence locale décline toute responsabilité en cas de désagréments en cas de mauvaise gestion de ce document.

Plus d’informations peuvent être trouvées ici :

https://www.thaiembassy.com/thailand-visa/tdac-thailand-digital-arrival-card#

Le site officiel, avec un lien vers le système d’inscription, est ici : 

https://tdac.immigration.go.th/manual/en/index.html

Une démonstration (en anglais) sur la façon de remplir ce document en ligne par TATNews.org (sur Facebook) est accessible ici : 

https://www.facebook.com/watch/?v=1033899082134873&rdid=NQLrwq6nlthHMwNr

Si vous avez oublié de remplir ce document en ligne avant votre départ pour la Thaïlande, vous pouvez essayer de trouver une borne TDAC à votre aéroport d’arrivée avant de vous rendre aux guichets d’immigration. Vous pouvez également essayer en ligne si vous avez une connexion Wi-Fi ou 4/5G.

Merci de votre attention.

Libération de la chambre avant midi.

Déjeuner libre.

13h30 : RDV à la réception de votre hôtel avec votre guide.

Acheminement par la route vers Ubon Ratchathani. Traversée du No Man’s Land souterrain. Formalités de sortie du territoire laotien et d’entrée sur le territoire thaïlandais.

Poursuite par la route.

Dépose à l’aéroport d’Ubon Ratchathani (UBP).

Assistance à l’enregistrement de vos bagages.

Adieux à Mr. Xa.

*** FIN DE NOS SERVICES ***

Alain et Elisabeth ont confirmé ce voyage qu’ils ouvrent à des voyageurs intrépides qui voudraient faire un périple ensemble et de bénéficier d’un prix unitaire attractif. Avec un prix unitaire inferieur de + de 1,000 USD / personne, base 4 ; au lieu de base 2.

Le contenu de ce programme / itinéraire n’est pas flexible.

Élisabeth et Alain sont deux bons vivants nés au début des années 1950. Ce sont de joyeux retraités provençaux d’adoption des Bouches du Rhône qui ont vécu au Laos, à Thakhek de 1974 à 1976. Il se sont mariés à Vientiane le 12 mars 1975. Année charnière dans l’histoire contemporaine. 

Tous deux sont retraités de l’éducation nationale. 

Élisabeth était enseignante d’ÉPS et secrétaire de direction en collège.

Alain a fait une carrière qui l’a amené à être surveillant, enseignant de lettres modernes, coopérant au Laos et en Algérie puis chef d’établissements scolaires pendant 35 ans.

Ils ont deux fils et trois petits-enfants.

Ce sont de grands voyageurs qui ont bien bourlingué en France, en Europe, en Asie, et outre Atlantique également, surtout ceux qui sortent des sentiers battus. 

Ils sont avides de découvertes et « faciles à vivre ».

Ils ont déjà partagé deux voyages, un en Inde et un autre au Vietnam/Angkor en groupe constitué de douze personnes, au départ de Marseille, pour le dernier, qui se connaissaient peu auparavant.

Alain et Élisabeth ont initié ce voyage au Laos, qui est un peu une sorte de « pèlerinage ». Leur voyage est confirmé 100%. D’ailleurs, preuve de leur attachement avec ce pays de l’ex Indochine, plus de 50 ans après leur passage, ils ont gardé des liens avec les autochtones et notamment un ancien étudiant qui encore aujourd’hui est actif en tant que… guide touristique, leur ami « Mr Xa ». Qui les accompagnera sur l’entièreté de leur périple, de nord en sud.

Élisabeth et Alain souhaitent ouvrir leur voyage à des co-voyageurs dans le même état d’esprit et acceptent des personnes de tout âge, responsables et respectueux des autres et de l’environnement. Ils se réjouissent à l’idée de s’épancher plus longuement sur leur projet avec des prospects « malins » qui bénéficieront d’un effet mathématique d’aubaine avec un prix calculé sur une base de 4 à 8 personnes maximum, soit la capacité maximale d’un van privé avec chauffeur. 

Ce voyage est une opportunité unique de profiter d’un itinéraire qui permettra d’explorer une bonne partie du pays avec toute cette diversité de reliefs, de patrimoines naturels et architecturaux, et de diversité culturelle. En la compagnie d’un couple qui a des références personnelles intimes qui seront ravivées lors des étapes successives pour des échange, à n’e pas douter, conviviaux et émotionnels parfois. 

En cas d’intérêt sérieux nous pourrons mettre les voyageurs / prospects en contact direct avec Alain et Elisabeth.