Phou
Khao Kouay, qui signifie « montagne
de la corne de buffle », couvre une
superficie de 2000 km² de montagnes
et de rivières à l’Est
de Vientiane,
sur la route 13 qui traverse le Laos
du Nord au Sud. Cette zone renferme de nombreuses
merveilles naturelles.
Ce parc national bénéficie
d’un écosystème favorable
à une incroyable diversité
d’espèces animales menacées
telles que des panthères, des paons
et surtout une harde d’éléphants
sauvages. Le village agricole de Ban Na
constitue notamment le point de départ
des treks à dos d’éléphant
à destination de son observatoire,
situé en plein cœur de la forêt
épaisse, où les voyageurs
peuvent passer la nuit.
Cette tour d’observation fut créée
pour que les villageois de Ban Na puissent
poursuivre leur activité et leurs
champs de cannes à sucre, que les
éléphants anéantissaient.
En allant à Ban Na, vous visiterez
peut-être le Vat Pha Baht Phonsan,
avec son imposant stupa et son bouddha couché.
La Zone Nationale Protégée
de Phou
Khao Kouay dissimule aussi plusieurs
cascades qui valent le détour, mais
qui nécessitent d’organiser
des randonnées afin de les atteindre.
Les chutes de Tat Xai sont les plus longues
et dévalent sur sept niveaux, tandis
que celles de Pha Xai plongent sur 40m.
Toutes deux sont accessibles à partir
du village Ban Hat Khai, également
point de départ de treks dans la
ZNP de Phou
Khao Kouay. Enfin, la cascade
de Tat Leuk dispose d’un bassin propice
à la baignade.
Sur la route du Nord, juste à la
sortie de Phou
Khao Kouay, vous pourrez faire
une halte à Ban Pako, superbe écolodge
en bambou et en chaume, construit dans un
cadre extrêmement calme et proche
de la nature, et où les activités
proposées sont multiples : baignade,
canotage, sauna, trek et visite des villages.
