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Présentation
du circuit Laos et Cambodge au fil du Mékong (18
jours). Celui-ci est un circuit tout à fait classique
du Laos
au Cambodge,
et sera adapté en fonction de vos possibilités,
de vos envies, de votre bugdet et de votre temps disponible
pour ce voyage au Laos
et Cambodge. |
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Laos et Cambodge au fil du Mékong (18
jours)
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Jour 1 : LUANG PRABANG |
Arrivé
en fin de matinée, accueil et transfert
à l’hôtel. Après-midi
tour de la péninsule, avec visite des
temples principaux. Déclarée
Site Patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO,
Luang
Prabang abrite de nombreux temples, ainsi
qu'édifices coloniaux, l'ancien Palais
Royal (aujourd'hui transformé en musée),
marchés et boutiques artisanes où
il n'est pas impossible de découvrir
des petits chefs-d'œuvre. Plusieurs fois
détruite et pillée, la ville
a perdu bon nombre des constructions originales
en bois. Mais certaines subsistent encore
: maisons françaises d'influence laotienne
ou laotiennes d'influence française,
quelques édifices publics (l'école
et l'hôpital, récemment transformé
en hôtel de luxe), qui se laissent découvrir
au hasard de la promenade, faciles à
rejoindre car concentrés pour la plupart
dans la péninsule qui est le cœur
de la vieille ville. Plus que pour ses monuments,
toutefois, Luang
Prabang se fait aimer pour son ambiance
et son atmosphère, mélange entre
la spiritualité des moines, l’environnement
paradisiaque, les deux fleuves qui l’entourent
et, surtout, la simplicité et le sourire
spontané des habitants, naturellement
accueillants et détendus.
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On
visite le Wat Visounnarat, réplique
du temple original construit en 1519, le plus
ancien de la ville ; Wat Aham, première
résidence du patriarche bouddhiste
au Laos ; Wat May, ancien siège
du chef de l’église Bouddhiste
au Laos ;
Wat Sène, érigé en 1718,
premier temple de Luang
Prabang en style Thaï, au toit jaune
et rouge ; Wat Sop, un de rares temples
encore visibles en style de Xieng Khouang.
Pour finir, Wat Xieng Thong, un des joyaux
de la couronne, décisif pour l’entrée
de la ville parmi les sites classés
Patrimoine de l’Humanité par
l’UNESCO, et propriété
privée de la famille royale jusqu’en
1975. Le long du parcours on pourra admirer
les nombreux édifices coloniaux, vestiges
de la présence française.
Remarque
Asian Roads :
La visite de la péninsule de Luang
Prabang peut être effectué
au choix : en minibus, touk-touk, vélo
ou à pied. |
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Jour 2 : LUANG PRABANG |
Visite
du Musée National, dans l’ancien
Palais Royal. L’édifice en soi
n’est pas très attrayant, par
contre la collection de dons à la couronne
est assez intéressante. Excursion en
bateau sur le Mékong aux grottes sacrées
de Pak
Ou, à la confluence de la Nam Ou
et du Mékong. Arrêt dans un village
au bord du fleuve pour observer les activités
traditionnelles des habitants, et en particulier
le procédé de production de
l’alcool de riz. Depuis plus de 3 siècles,
les fidèles viennent en pèlerinage
à Pak
Ou déposer des statues du Bouddha,
en offrande ou en remerciement pour une
grâce : il y en a aujourd’hui
plus de 4.000, de toute formes, matériaux
et dimensions, entreposées dans la
grotte inférieure. Les grottes, peu
profondes, sont au cœur d’un environnement
spectaculaire, en plein milieu d’une
falaise. On y accède par des marches
taillées dans la pierre. Si la
première a surtout un intérêt
religieux, la deuxième, plus élevée,
présente de belles formations calcaires.
Retour à Louang Prabang dans l’après-midi,
et visite d’un village de tisserands
ainsi que du laboratoire du petit-fils de
l’orfèvre royal, qui continue
la tradition de famille et réalise
toujours des pièces en argent de très
bonne qualité.
Remarque
Asian Roads :
Les bateaux pour les croisières
journalières sur le Mékong ou
la Nam Ou sont attribués d’office
par la centrale de réservation des
bateliers, selon un système de rotation
interne. Certains bateaux peuvent être
plus ou moins neufs ou en meilleures conditions
que d’autres, mais il n’est pas
possible d’intervenir sur le choix.
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Jour 3 : LUANG PRABANG - VIENTIANE |
Visite
du marché du matin et du petit musée
d’Arts Traditionnels et Ethnologique
(TAEC), où sont exposés des
objets d’usage quotidien, vêtements
et produits d’artisanat des tribus du
nord Laos.
Ensuite le centre de tissage d’une organisation
née pour préserver un savoir-faire
traditionnel tout en offrant une opportunité
de travail à des jeunes femmes issues
des villages de la région. Retour en
ville, temps à disposition pour d’autres
visites optionnelles ou quelques derniers
achats. En fin d’après-midi vol
de ligne pour Vientiane,
installation à l’hôtel.
Déjeuner au village. |
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Jour 4 : VIENTIANE |
Gros
bourg de 450.000 habitants sur les rives du
Mékong, Vientiane
reflète bien, par son air de tranquille
insouciance, la caractère serein et
bon viveur de ses habitants. Ici, jardins
potagers et chemins de terre font bon ménage
avec quelques édifices modernes, ainsi
que nombre de temples et monastères
bouddhiques. Ceux-ci constituent, d'ailleurs,
les principales attractions de la ville. Visite
du Wat Sisakhet, monastère traditionnel
érigé en 1818, qui abrite plus
de 6.800 statues du Bouddha en terre-cuite,
bois et bronze.
Ensuite le Wat Phra Keo, construit en 1565
pour le Bouddha d’Emeraude, apporté
de Chiang Rai par le nouveau roi du Laos,
et plus tard enlevé par les Thaïs
en 1778 lors du sac de Vientiane.
En parcourant la ville, on remarquera l’Arc
de la Victoire, avant d’arriver au monument
plus vénéré, le Thatluang.
Gigantesque stupa recouvert de feuilles d’or,
il est le symbole du pays et abrite, selon
une légende, des cheveux véritables
du Bouddha. Enfin visite du Talad Sao, le
marché central où on trouve
de très beaux tissus et divers objets
d’artisanat en provenance des provinces
les plus éloignés. Déjeuner
typique laotien en bateau. |
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Jour 5 : VIENTIANE – PAKSE’
– BOLOVENS – PAKSE’ |
Départ
de bon matin par vol de ligne Lao Airlines
pour Paksé.
Transfert par la route vers le Plateau des
Bolovens. Visite des chutes de Tad Fane. La
fertilité du Plateau avait été
reconnue par les premiers colons français,
qui y implantèrent les premières
exploitations agricoles, et notamment le café.
Plus tard, pendant la guerre entre le Vietnam
et les Etats-Unis, les populations qui vivaient
le long du sentier de Ho
Chi Minh vinrent s’y installer pour
fuir les bombardements américains.
Aujourd’hui le Plateau voit la présence
de nombreuses minorités ethniques.
Possibilité de ballade facultative
à pied jusqu’aux chutes, visite
d’une plantation de thé et café,
ainsi que d’un village de tisserands.
Retour vers Paksé
et installation à l’hôtel
en fin d’après-midi. |
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Jour 6 : PAKSE’ – CHAMPASSACK
– DONG DAENG |
Transfert
en bateau à destination de la province
de Champassak.
Débarquement et continuation par la
route pour le site du complexe khmer de Vat
Phou. Bien plus ancien qu’Angkor
Wat, ce complexe s’élève
sur le flanc d’une colline surplombant
le Mékong, offrant de sa partie supérieure
une très belle vue sur le fleuve. D’origine
mystérieuse, cet ensemble fut toujours
très vénéré par
les rois d’Angkor, qui y envoyèrent
des dons et offrandes jusqu’aux derniers
jours de leur empire. Retour à Champassak,
nouveau départ en bateau pour l’île
de Dong Daeng. Installation au resort, reste
de la journée à disposition
pour explorer l’île et ses villages,
à pied ou à bicyclette.
Remarque
Asian Roads :
Les îles du Mékong offrent
des paysages magnifiques et la possibilité
de superbes balades dans les villages, à
la découverte de la réalité
quotidienne des habitants. |
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Jour 7 : DONG DAENG - KHONG |
Départ
en bateau en direction sud, vers la zone dite
des « 4.000 îles ».
Débarquement à Don Det, à
l’emplacement du Terminal Nord de l’ancienne
voie ferrée, construite par les français
pour contourner les chutes qui rendent le
Mékong infranchissable. Dans un champ,
la carcasse d’une ancienne locomotive
est tout ce qui reste de cette épopée
coloniale qui donna, pour temps, au Laos
son premier chemin de fer. Continuation en
camion pour les rapides de Li Phi, visite
et retour sur la terre ferme. Continuation
par la route à destination des chutes
de PhaPenhg, les plus importantes d’Asie
du sud-est et parmi les plus larges au monde.
Puis par la route et en bac pour l’île
de Khong, la plus étendue de la région.
Visite de l’île et ses villages
en fonction du temps.
Remarque
Asian Roads :
Les parcours en bateau peuvent être
remplaces par des transferts en voiture en
fonction du niveau des eaux du Mékong.
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Jour 8 : KHONG – DAM KRALOR
- RATANAKIRI |
Transfert
au poste de frontière de Veun Kham-Dam
Kralor et passage au Cambodge.
Accueil par le guide local après le
passage de la frontière, transfert
par la route à Banlung, chef-lieu de
la province de Rattanakiri,
en passant par la petite ville de Stung Treng.
Installation à l’hôtel.
Après-midi balade à travers
les plantations d’hévéas
et visite d’une des principales les
chutes d’eau avoisinantes ; puis
arrêt au lac Yak Laom, vaste étendue
d'eau parfaitement ronde remplissant un ancien
cratère volcanique et entourée
par une superbe forêt, pour une baignade
rafraîchissante en fin de journée. |
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Jour 9 : RATANAKIRI : LES TOTEMS
TAMPOUN |
Direction
nord-ouest, traversée des forêts
de bambous avant d’arriver au village
de Voeune Saï situé sur la rive
gauche de la Sé San ; la vue sur le
village chinois de l’autre côté
de la rivière est particulièrement
jolie. Cet endroit est d’ailleurs presque
une enclave chinoise en territoire cambodgien,
la plupart des villageois, qui sont là
depuis des générations, ne parlent
en effet même pas le Khmer. En amont
de la Sé San se trouvent un certain
nombre de villages de minorités qui
pratiquent la statuaire funéraire ;
visite de l’un d’entre eux, qui
recèle de superbes totems. En fonction
de la saison et des conditions de la rivière,
on le rejoindra en pirogue à moteur
(1h30 environ) ou en 4x4 par la piste. Déjeuner
pique-nique.
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Jour 10 : RATANAKIRI : LE TERRITOIRE
KROEUNG |
Départ
en direction nord-est, vers la frontière
vietnamienne, pour visiter les mines de Bokéo.
Le parcours s’effectue le long de la
seule route goudronnée des environs,
construite avec la coopération des
vietnamiens. Le site des mines est constitué
par une espèce de favela habité
de quelques centaines de personnes, perdue
au milieu du néant. La ruée
vers le zircon a transformé l’endroit
en un immense gruyère percé
de centaines de puits de 60 cm de diamètre
par douze à vingt mètres de
profondeur. Les mineurs descendent sans aucune
protection dans ces puits non étayés
et s’y éclairent à la
bougie, les accidents ne sont pas rares. |
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Retour
vers Banlung et continuation pour le district
de Taveng. Arrêts en cours de route
pour découvrir une plantation de noix
de cajou, ainsi qu’une des nombreuses
chutes de la région.
Traversée de la curieuse étendue
de roches volcaniques de Veyrum Plâng :
une clairière parfaitement circulaire
ouverte dans la forêt et faite de blocs
de lave, à quelques pas de laquelle
se trouve une petite cascade (en saison des
pluies uniquement) entourée de grottes
à tigres. Visite d’un grand village
Kroeung où l’on peut encore observer
des exemplaires de maisons de célibataires,
particulièrement intéressantes.
Quand elles ont rempli leur office et le jeune
homme est devenu chef de famille, ces maisons
sont détruites avant d’être
reconstruites par de plus jeunes à
la saison suivante. Arrêt dans un deuxième
village, où les femmes cultivent le
coton et tissent de très beau tissus
à motifs traditionnels, retour au lodge
en cours d’après-midi. Déjeuner
pique-nique. |
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Jour 11 : RATANAKIRI – KRATIE’ |
Visite
matinale du marché de Banlung avant
de reprendre la route en direction du Mékong
et d’un village habité par la
minorité Cham et spécialisé
dans la production de meubles et objets d’artisanat
en rotin. Visite du Wat Rakakanda (« Temple
aux 100 Colonnes »), de la petite
pagode de Kampi, puis installation dans un
resort sur une île au milieu du fleuve,
dans un cadre absolument magnifique, et reste
de la journée libre pour découvrir
l’île et ses villages à
pied ou à vélo, se reposer et
profiter de la beauté et tranquillité
du site. Dîner au resort. |
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Jour 12 : KRATIE’ – KAMPONG
CHAM |
Croisière
à la recherche des derniers dauphins
d’eau douce : la colonie qui habite
cette région est la plus nombreuse
du fleuve. On n'en compte plus que quelques
dizaines d'exemplaires, une partie ici et
une plus au nord, à la frontière
laotienne, ainsi que dans le fleuve Irrawaddy,
en Birmanie. Départ en direction de
la province de Kampong Cham. Visite en cours
de route de Phnom Proh et Phnom Srey (la «
Colline des Hommes » et la « Colline
des Femmes »), puis d’une plantation
d’hévéa avec ses ateliers
où le latex est lavé et préparé
pour l’exportation. Arrêt à
Chup (17 km avant Kompong Cham), pour visiter
une plantation d'hévéa, anciennement
propriété de Michelin :
on y observe les différentes phases
de la production du caoutchouc. Arrivée
à Kampong Cham, tour de la ville et
visite du marché.
Très endommagée pendant la guerre
avec le Vietnam,
son centre conserve néanmoins quelques
belles maisons coloniales. Visite du temple
principal, le Wat Nokor. Erigé au XI
siècle, il se caractérise par
l’aspect particulier et original de
la tour centrale, avec une forme architecturale
inhabituelle pour l’époque. Aujourd’hui,
dans le centre du Wat Nokor a été
construit un « Vihara »
(lieu de prière) moderne, on peut donc
observer des éléments d’architecture
ancienne et moderne côte à côte. |
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Jour 13 : KAMPONG CHAM - KAMPONG THOM
– SIEM REAP |
Départ
pour Siem Réap, avec arrêts en
cours de route à Kampong Thom et au
deuxième site archéologique
du Cambodge
par importance, connu sous le nom de Sambor
Prey Kuk et correspondant à la cité
antique pré-angkorienne d’Ishanapura.
Au 7ème siècle celle-ci fut
la dernière capitale des Chenla, avant
la migration vers Angkor. On y compte plus
de 200 constructions, éparpillées
au cœur d'une très belle forêt
; il s'agit pour la plupart de tours carrées
ou octogonales en briques, d'inspiration hindoue,
souvent décorées de bas-reliefs
représentant des divinités.
En continuant vers Siem Réap on passe
sur les nombreux ponts construits par les
rois d’Angkor, et notamment le plus
célèbre, Spean Kampong Kdei
(« le pont ancien »).
Arrivée en cours d’après-midi,
installation à l’hôtel.
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Jour 14 : SIEM REAP |
Le
matin visite d’Angkor Thom, « La
Grande Ville », en rentrant par
la Porte Sud, précédée
par l’allée des Géants
et des Démons. A l’intérieur,
le premier édifice rencontré
est le Bayon, temple-montagne à la
gloire de Jayavarman VII, grand roi bouddhiste,
bâtisseur de la nouvelle capitale. Ensuite
Phimean Akas, du 10ème siècle,
et le Baphuon, majestueux temple dont la base
mesure 120 m sur 100, et actuellement en cours
de restauration. De là, on passe aux
Terrasses des Eléphants et du Roi Lépreux.
C’est certainement ici que se déroulaient
les épisodes officiels de la vie de
cour, avec réception des ambassadeurs,
représentations sacrées, cérémonies
d'Etat. Après-midi excursion à
13 km au sud-est de la ville pour découvrir
le groupe de temples dit de Roluos. Ce complexe
abrite les constructions plus anciennes, qui
marquent le passage de l’époque
de Sambor à celle d’Angkor et
constituent le berceau de l'art classique
angkorien. Visite des trois temples principaux :
Lo Lei, Preah Ko et Bakong, avant d'aborder
le site de l'âge d'or. Transfert au
complexe archéologique principal et
coucher du soleil du Pré Rup, un des
derniers temples en briques, consacré
en 961. Il marque la fin d'une époque
et offre une vue superbe sur les tours d'Angkor
Wat. |
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Jour 15 : SIEM REAP |
Tôt
le matin, possibilité de se rendre
à Angkor
Wat pour admirer le lever du jour, avant
de rentrer à l’hôtel pour
le petit-déjeuner. Excursion à
Phnom Kulen une colline à une trentaine
de kilomètres d'Angkor (Transfert en
minibus plus environ 1h30 de marche en forêt).
C'est un plateau rocheux, long de 40 Km et
large de 14. Pour les Khmers ce lieu est saint,
car c'est ici que Jayavarman II, fondateur
de la monarchie angkorienne, institua le culte
du Dieu-roi. Ensuite plusieurs autres rois
construisirent des temples sur cette colline.
Sur le chemin du retour, visite du Banteay
Srei, appelé aussi le « Temple
des Femmes », car une légende
le veut gardé, à un moment particulièrement
difficile pour l’empire khmer, par une
garnison entièrement féminine.
Banteay Srei est surtout célèbre
pour la beauté de ses pierres roses
et la qualité de ses bas-reliefs, considérés
par de nombreux spécialistes supérieurs
à ceux d’Angkor
Wat. Fondé non par un roi mais
un riche brahmane, dans le seconde moitié
du 10ème siècle, il séduit
aussi par l'échelle réduite
des constructions, qui ajoute encore plus
de grâce à l'ensemble. Avant
d’arriver à Siem Réap,
visite du Banteay Samré, un petit temple
très attrayant dans le même style
d’Angkor
Wat. Retour à Siem
Reap en cours d’après-midi. |
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Jour 16 : SIEM REAP |
Le
matin visite du Préah Palilay, un édifice
très gracieux quoique ignoré
par la plupart des tours organisés.
Ensuite Angkor
Wat, le plus majestueux et célèbre
des temples-montagne du site.
Après-midi, quatre temples tous très
différents les uns des autres, en témoignage
de la diversité et créativité
des constructeurs d'Angkor. Tout d'abord Preah
Khanh, un des plus vastes et majestueux, aux
allées bordées d’arbres
probablement millénaires. A la fois
monastère, université et résidence
royale, il abritait à son apogée
plus de 10.000 personnes, dont un millier
de professeurs et le corps des danseuses royales,
les mythiques « Apsara ».
Ensuite Neak Pean, d’inspiration hindoue,
seul édifice sacré entouré
d’un fossé d’eau, et dont
le plan est tiré d’une mandala.
Il évoque l'Anavatapta, lac Himalayen
réputé pour ses vertus miraculeuses
et pour donner la naissance aux quatre grands
fleuves du monde. Troisième étape
le Ta Som, temple bouddhique surmonté
de tours à visages, aujourd'hui presque
englouti dans la végétation.
Comme le suivant, ce temple se présente
dans les conditions où se trouvait
tout le complexe lors de sa re-découverte
par les archéologues français
vers 1860. Celui-ci, appelé Ta Prohm,
est certainement le plus romantique, avec
les racines des gigantesques fromagers qui
enlacent les galeries et les sculptures.
Remarque
Asian Roads :
Plusieurs activités peuvent être
envisagées pendant le séjour
à Siem Réap, telles que visite
des temples à bicyclette (journée
ou demi-journée), balade parmi les
rizières et les villages en quad ou
à cheval, promenade à dos d’éléphant
autour d’un temple, vol panoramique
en hélicoptère autour du complexe
des temples, dîner-spectacle de danses
Apsara. Information détaillées
et prix sur demande. |
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Jour 17 : SIEM REAP – PHNOM
PENH |
Le
matin, excursion en bateau sur le Tonlé
Sap, la plus vaste étendue d’eau
douce de l’Asie du Sud-Est. Embarquement
15 km au sud de Siem Réap pour la visite
d’un village flottant, habité
par des familles khmères et vietnamiennes.
Visite d’un élevage de crocodiles
et de poissons. Traversée du lac Tonlé
Sap (1h15 environ) pour emprunter un canal
qui s’engouffre dans la forêt
aquatique, préservée par l’autorité
nationale de la protection de la faune et
de la flore. Lorsque le niveau du lac est
au plus haut, seules les cimes arbres émergent :
on peut alors parcourir la forêt en
pirogue, en passant sous les frondaisons.
Continuation jusqu’à un village
de résidents permanents, placé
sous la protection de l’UNESCO pour
son intérêt ethnologique, dont
les maisons sont toujours construites à
l’ancienne, sur pilotis en bambous très
élevés au dessus du niveau des
eaux. Débarquement et retour en ville.
En fonction de l’heure de départ,
visite de marchés locaux pour les derniers
achats. Transfert à l’aéroport
et vol pour Phnom
Penh. Déjeuner pique-nique en bateau
ou au village. |
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Jour 18 : PHNOM PENH |
Demi-journée
de visite de la ville en commençant
par le Wat Phnom, temple bouddhiste lié
à la fondation de Phnom
Penh. La légende raconte qu’une
« Madame Penh » trouva
par hasard plusieurs statuettes de Bouddha
sur la rive du fleuve Tonlé Sap et
les ramena sur le site, où elle fonda
un temple pour les y garder. Ensuite le passionnant
Musée National et le Palais Royal,
à l’intérieur duquel se
trouve aussi la Pagode d’Argent. Norodom
Sihamoni, le roi actuel du Cambodge,
réside dans l’édifice
portant le nom de « Palais Khemarin »,
dont l’accès est interdit au
public. La « Pagode d’Argent »
est l’appellation que les occidentaux
ont donnée au Temple Royal pour son
splendide sol entièrement pavé
de dalles d’argent, don de Napoléon
III. En fonction de l’heure, visite
du Marché Central ou du Marché
Russe pour les derniers achats. Transfert
à l’aéroport à
temps pour le vol de départ. Fin des
prestations. |
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| Voyage
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Laos et Cambodge au fil du Mékong (18
jours) |
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